話を聞いてほしいという願いから始まった物語

すべての始まり

大きなアイデアは、ときに大企業のオフィスでも、商談の席でも、長い事業計画からでもなく生まれます。

人生でいちばんつらい瞬間に生まれることがあるのです。

私の人生にも、そんな瞬間が訪れました。

知っていた世界が、一瞬で崩れ落ちたように感じました。昨日まで当たり前で、確かで、変わらないと思っていたものすべてが、突然意味を失ったのです。

私は深い孤独の中にいました。まわりでは人生が続いていました。人々は急ぎ、笑い、話し、計画を立てていました。そして私は、次にどこへ向かえばいいのかもわからず、自分の考えの中に一人取り残されたようでした。

あのとき何より恋しかったのは、いちばんシンプルなもの、人とのふれあいでした。

ある日、私はカフェに座っていました。

まわりには人がいました。笑っている人、友だちと話している人、コーヒーを楽しんでいる人。

彼らを眺めながら、誰かとただ話せたらどんなにいいだろうと考えていました。

自分の悩みについてでなくてもいい。過去についてでなくてもいい。

ただ話す。一緒にコーヒーを飲む。誰かの声を聞く。自分は一人じゃないと感じる。

そのとき、私は自分に問いかけました。

テクノロジーのおかげで地球の裏側の人とも数秒でつながれる世界なのに、なぜすぐそばにいて、同じようにただ話したいと思っている人を見つけるのが、ときにこんなにも難しいのでしょうか。

SNS も、メッセンジャーも、無数のアプリもある。世界中と話せるのに、一緒にコーヒーを飲む相手がわからないことがあるのです。

今のデジタルな世界には、とても大切な何かが欠けていると気づきました。

人と人との本当のつながりです。

そして、ひとつのアイデアが浮かびました。

人々が会いたいと思ったまさにそのときに、お互いを見つけられる場所をつくったらどうだろう？

明日ではなく。一週間後でもなく。

今。NOW。

こうして NOW Connect のアイデアが生まれました。

ただのアプリではない

最初から、また新しいメッセンジャーや SNS をつくりたいとは思っていませんでした。

もっと大きなものをつくりたかったのです。

最新のテクノロジーと、人の本当のニーズを結びつけるデジタルな場所。

メッセージを送ったり音声・ビデオ通話をしたりするだけでなく、近くの人を見つけ、知り合い、会い、話し、新しい場所やチャンスを発見できる場所。

SOS の緊急ツールによって、テクノロジーが人々の安心につながる場所。

NOW Earn を通じて、自己実現と稼ぐための新しいチャンスが生まれる場所。

NOW Connect の独自性は、ひとつの機能にあるのではなく、人、チャンス、コミュニケーション、安全をひとつのエコシステムにまとめるという哲学そのものにあると考えています。

NOW を開いた人に、こう感じてほしいのです。自分のまわりの世界は、今日から人生の一部になりうる人、イベント、チャンスであふれている、と。

人工知能は私たちの物語の大切な一部

この物語には、率直にお話ししたいもうひとつの大切な部分があります。

それは人工知能です。

NOW Connect のアイデアを形にし始めたとき、たくさんの問いに直面しました。

アイデアをどうやって本物のテクノロジー製品にするのか。使いやすい画面をどうつくるのか。さまざまな機能をどうまとめるのか。複雑な技術的課題の解決策をどう見つけるのか。

まさにここで、人工知能が大きな役割を果たしました。

アイデアを話し合い、解決策を探し、設計し、分析し、技術仕様をまとめ、ソフトウェア開発を手伝ってくれる道具になったのです。

人間の思考と最新テクノロジーの力が一緒に働く、これまでにない経験でした。

人工知能は、プロの開発者、エンジニア、専門家の代わりにはなりません。でも、人ができることを大きく広げ、学び、試し、前に進む手助けをしてくれます。

私たちは新しい技術の時代の始まりを生きていると確信しています。

大きなアイデアを実現するために、資金だけでなく、想像力、粘り強さ、学ぶ意欲、そして新しい技術を賢く使う力がますます重要になる時代です。

私にとって NOW Connect は、人と人工知能が力を合わせて社会の役に立つものをつくれるという物語でもあります。

そこには特別な象徴的な意味もあります。

私たちが人工知能を使うのは、人と人とのコミュニケーションを置き換えるためではなく、人々がもっと近づけるようにするためです。

私を信じてくれた人たち

この道のりで、私はとても大切なことを学びました。

そばにいる人が、みんな本当に近い存在とは限らない。そして遠くにいる人が、みんな本当に遠い存在とも限らない。

人生は、いちばん信頼していた人を通して、いちばんつらい教訓を与えることがあります。

何年もそばにいて、喜びも苦労も希望も分かち合い、一緒に未来を描いていた人が、思いがけず他人になってしまうことがあるのです。

そして、昨日まで揺るぎなく壊れないと思っていたものが、どれほどもろいものかを思い知らされます。

でも、まさにそんなときにこそ、人生はもうひとつの真実を見せてくれます。

本当の近さは、一緒に過ごした年月や毎日会うことや、人と人との距離で測れるものではありません。

私の人生には、何百、何千キロ離れていても、私を信じ続けてくれた数少ない人たちがいました。

いつもそばにいられたわけではありません。でも、心はずっと近くにありました。

彼らは私を支え、待ち、ぴったりの言葉をかけ、私が自分を信じる気持ちを失わないよう助けてくれました。

多くはありませんでした。でも、そのときに、心からの人の支えがどれほどかけがえのないものかを知ったのです。

何千キロも離れた人のほうが、何年もそばにいた人より近く感じられることがあります。

この小さな輪の人たちに、心から感謝しています。

家族と両親へ。愛と忍耐と、私を信じてくれたことに。

テレビの世界で約15年間ともに働いた恩師へ。その知恵、人生の教え、そしてプロとしての経験は、これからもずっと私の一部です。

親しい友人たちと大切な人たちへ。背を向けず、遠く離れていても私を信じ、支え続けてくれたことに。

そして、職業は心理学者である親しい友人へ。人生でいちばんつらいとき、彼は何よりも友人としてそばにいてくれました。心のこもった会話、人としての理解、友としての助言と支えが、前に進み続ける力を見つける助けになりました。

名前は挙げません。この言葉を向けた人たちには、きっと伝わるはずです。

どうか知っていてほしい。ひとつひとつの優しい言葉、支え、気づかいを、私は覚えています。

なかには、何気ない会話、ひとつのメッセージ、いくつかの優しい言葉、ちょっとした気づかいが、私にとってどれほど大きな意味を持っていたか、気づいていない人もいるかもしれません。

でも、そうした一見小さな思いやりこそが、人がもう一度自分を信じ、前に進む力を見つける助けになることがあるのです。

かつて私自身、ただそばにいてくれる誰かを必要としていました。だから今、NOW Connect が、まさにそんなときに人々がお互いを見つけられるきっかけになってほしいと願っています。

これは私にとって、NOW Connect の根底にあるいちばん深い想いのひとつです。

そしていつかこのプロジェクトが何百万人もの人の生活の一部になったなら、最初から私を信じてくれた人たちに知ってほしい。彼らの優しさと支えの一部は、この物語の中にずっと残り続けるのだと。

私を信じてくれて、ありがとう。

何千キロも離れていたときでさえ。

すべてを失ったように思えたときでさえ。

あなたたちは遠くにいました。でも、その支えを遠く感じたことは一度もありません。

いつか映画になる物語

NOW Connect が生まれた物語を、いつかドキュメンタリー映画で伝えたいと思っています。

単なるテクノロジープロジェクトの物語としてではなく。

何よりも、人生の困難に直面し、まさにそのときに新しい何かを始める力を見つけた一人の人間の物語として。

一杯のコーヒーから浮かんだひとつの考えが、少しずつ大きなアイデアへと育っていった様子を見せたいのです。

最初のコンセプトがどう生まれ、画面がつくられ、決断が下され、技術的な壁にぶつかり、それを乗り越える方法が見つかっていったのか。

どんな間違いを直し、どんな壁を越え、前に進み続けるのにどれほどの忍耐が必要だったのか。

この映画では、人工知能と NOW Connect の誕生におけるその役割が特別な位置を占めるでしょう。

観る人には、最終的な結果だけでなく、その道のりそのものを見てほしいのです。

今も続いている道のりを。

この物語がいつか、今まさにつらい時期を過ごし、人生の新しい章をどう始めればいいかわからない誰かを勇気づけるかもしれません。

私の夢

いつか NOW Connect が、世界中のさまざまな国や街の人々を結びつけることを夢見ています。

私たちのプラットフォームから、新しい出会い、友情、パートナーシップ、面白いプロジェクト、そして本物の人間関係が生まれることを。

知らない街で一人きりの人が、一緒に散歩する相手を見つけられることを。

話し相手のいない人が、話せる誰かを見つけられることを。

人々が新しいチャンスを見つけ、もっと自信を持ち、最新のテクノロジーが本当に役に立つと知ることを。

この先、まだたくさんの仕事、テスト、難しい決断が待っていることはわかっています。

それでも、私はこのアイデアを信じています。

本物の人間の気持ちから生まれたものだからです。

そしていつか、NOW Connect のおかげで、孤独だった誰か一人でも友だちを見つけ、出会いのあとに笑顔になり、自分の人生が少しよくなったと感じてくれたなら、そのすべては無駄ではなかったのです。

今、私はひとつのシンプルな真実を知っています。

見慣れた世界の終わりに思えるものが、まったく新しい何かの始まりになることがある。

このプロジェクトがこの名前になったのも、きっとそのためでしょう。

NOW。

人生は昨日でも明日でもなく、

今、起きているのだから。

NOW：未来は今はじまる。